Mom House管理者の近藤綾子さんは助産師として産婦人科病棟勤務を経て訪問看護に携わる中で、難病の子どもをもつお母さんたちが苦労する姿をみてきました。

「病気や障害がある子の母親に、病名がはっきりするまでの間、なんとなく元気がない、ミルクをあまり飲まないなどの悩みをどこにも相談できなかった、助産師さんにもっと話を聞いてもらいたかったと言われたことがありました。お母さんの不安を受け入れる場所がどこにもなく、子どものためだけに存在し生きているかのようだったという声も。私自身も高度な医療で命を助けられた子どもたちが退院した後は、その後の生活を支えるサービスがもっと充実していると思っていたのですが、医療的ケアがあるとお母さんたちのケアは後回し。特に産後1年はどこにも預けることができずに孤立しているお母さんたちの実情に驚きました」。　

産後の身体で病院の付き添いをして、硬い簡易ベッドで休み、在宅ケアの技術を習得。子どもが退院した後は終わりのない介護の日々。障害福祉課では障害がはっきりしないと対応してもらえず、また保健センターでは障害があると、障害福祉課に行ってくださいと、たらい回しになります。既存の制度では子どもの状態で振り分けられて、制度からこぼれてしまう人が多いのです。

「今の支援体制では、親は一人の女性として大切にケアされ、自分の人生を生きることが難しいと感じました。そんな状況を何とかできないか、お母さんたちがいつでも来られて、子どもと一緒にやすらげる場所を作りたいと、日本財団の助成金を申請しました。この新しい取り組みが全国に広がっていけば」と近藤さん。

Mom Houseには居室が2つ、リビング、風呂、キッチンがあります。誰もが気軽に来て話や相談ができ、必要に応じて行政や福祉サービスにもつなげます。産後ケアの支援では医療的ケアや難病の子どもだけでなく、健常の子どもでも、生後1歳までの子どもを持つご家庭の親子が入所して育児の練習や休息をとることができます。

今後は医療的ケアのある子を育てた先輩ママや、双子や三つ子を育てた経験者や産後うつを乗り越えた人など体験者の参加を募り、ピアサポートの体制も整えたいと考えています。また、親子の宿泊にも対応していく予定です。