福井県福井市で医療的ケア児の日中預かりや居宅支援を行う「オレンジキッズケアラボ」（以下、ケアラボ）。ここでは「こたえていく、かなえていく」を合言葉に、通学支援、小旅行、親の就業支援など様々な先進的なチャレンジを展開し、医療的ケア児や障害がある子どもの成長を支え続けています。

日本財団の助成により2020年7月に開所した新拠点では、日常の活動と並行して、地域交流イベントや研修事業など、医療的ケア児支援の拡大と啓蒙のための活動を積極的に行い、医療的ケア児を支えるハブ拠点の役割を担っています。

2021年4月4日にはオープンデイと題して、新拠点を一般公開。地域住民やケアラボへの通所希望者など、多くの人が訪れました。

イベントには福井県で活躍する地元企業も参加し、コラボ企画を開催。プラスチック製品を製造する日本真空化学株式会社とは将来の夢を書いて投函する夢のポストを制作。

幼児保育の教材教具を作るジャクエツと開催したワークショップでは「医療的ケアや障害があっても楽しく暮らせる街って？　みんながごちゃまぜで楽しい街ってどんな街？」をテーマに、医療的ケア児やその家族の他、学生や地域の人など様々な人がディスカッション。水の中を歩く街など、ユニークなアイデアが飛び出し、障害について考えたり、障害があってもなくても楽しいことってどんなことなんだろうと、大いに盛り上がりました。

さらに、コロナ渦で会場に来られなかった人のために「ケアラボチャンネル」という動画を作り、施設の案内や催し物、講演のライブ配信も行いました。

ケアラボは研修事業として、茨城県のBurano、岐阜県のかがやきキャンプ、宮崎県のHALEたちばななど、全国の医療的ケア児のハブ拠点への伴走型支援を行っています。これまでの豊富な経験を元に、保育園や小学校など地域の学びの場に入るためのアドバイスや定期的なミーティングを開催。来春には成果報告会を予定しています。

普通の学校に行けると夢にも思わなかったお母さん。この活動にかかわり、児童発達支援に通う我が子の成長する姿をみてその可能性に気づき、行けるのなら行かせてやりたいと気持ちが動いたといいます。

「最初からできないと決めてしまうのではなく、選択肢に挙げられることを知ってほしい。我々はいくつも前例があり、可能性がゼロではないと知っているのが強みです」と戸泉さん。

「もし入れなかったとしても、その子にとっての可能性が広がり、その子にとって何がいいのかという視点でその後もずっとかかわっていけると考えています」。